La boule au volant est l'un des aménagements les plus simples, et l'un des plus utiles. Fixée sur la jante, elle permet de tourner le volant d'une seule main, sans la déplacer ni la faire glisser. Pour qui ne peut pas se servir de ses deux bras, c'est souvent la pièce qui rend la conduite possible. Voici à quoi elle sert, pour qui, et comment elle s'intègre dans un poste de conduite adapté.
À quoi sert une boule au volant ?
Sur un volant classique, on tourne en croisant les mains ou en les faisant glisser sur la jante. Avec une seule main disponible, ce geste devient imprécis : la main lâche le volant le temps de se replacer, et c'est précisément le moment où le véhicule n'est plus tenu.
La boule règle ce problème. La main la saisit et ne la quitte plus : on fait tourner le volant d'un mouvement continu, en braquant à fond si besoin, sans jamais relâcher la direction. En manœuvre, au moment de se garer ou dans un rond-point, la différence est nette.
On parle aussi de pommeau ou de poignée de volant. Il existe plusieurs formes : la boule ronde, la plus courante, mais aussi des poignées en fourche ou des embouts moulés pour les mains qui ont peu de force de préhension.
Pour qui ?
La boule au volant concerne toute personne qui conduit avec une seule main sur la direction. Les situations les plus fréquentes :
- Amputation ou agénésie d'un membre supérieur, totale ou partielle ;
- Hémiplégie, après un AVC par exemple, quand un bras ne peut plus tenir le volant ;
- Paralysie partielle d'un membre supérieur (plexus brachial, traumatisme) ;
- Conduite avec des commandes manuelles : quand une main actionne l'accélérateur et le frein, l'autre doit pouvoir diriger seule.
Ce dernier cas est souvent méconnu. Avec un accélérateur et un frein combinés commandés par une main, comme le COMBICAM ou l'E-COMBICAM, la boule au volant n'est pas une option : le code du permis correspondant (32.01) impose son installation, puisque la direction ne se fait plus qu'avec l'autre main.
Si vous vous trouvez dans l'une de ces situations, nos pages dédiées détaillent l'aménagement complet : conduire avec une amputation du bras et conduire après un AVC.
Ce que dit le permis : le code 40.11
La boule au volant correspond à une mention précise du permis de conduire : le code 40.11, « dispositif d'assistance sur le volant ». Il appartient à la famille 40, celle de la direction adaptée.
Ce code est inscrit à la suite de l'avis du médecin agréé, qui évalue votre aptitude et précise les aménagements nécessaires. Le guide officiel des codes du permis pour raisons médicales donne des combinaisons types :
- perte d'usage du bras gauche : boîte automatique (code 10.02), télécommande des accessoires à droite (code 35.04) et boule au volant à droite (code 40.11) ;
- perte d'usage du bras droit : boîte automatique, boule au volant à gauche et, si besoin, télécommande des accessoires à gauche (code 35.03).
En dehors des commandes combinées, aucun texte n'impose la boule par principe : c'est le médecin agréé qui la préconise, ce qui est le cas le plus fréquent quand on conduit d'une main. Une fois le code inscrit, elle fait partie des conditions de votre permis : vous devez conduire un véhicule qui en est équipé. Nous expliquons l'ensemble de ces mentions dans notre article sur les codes du permis après aménagement.
Rarement seule : boule, télécommande et boîte automatique
La boule libère la main pour diriger, mais elle ne règle pas tout. Avec une seule main sur le volant, il faut aussi pouvoir actionner les clignotants, les phares, l'essuie-glace ou le klaxon sans lâcher la direction. Les commodos d'origine sont souvent du mauvais côté, ou demandent de retirer la main de la boule.
C'est le rôle de la télécommande au volant : un boîtier placé à portée de doigts regroupe ces commandes. Boule et télécommande forment le duo de base de la conduite à une main.
Troisième pièce, presque toujours présente : la boîte automatique. Sans pédale d'embrayage ni levier à manipuler en roulant, la main reste sur la direction. Nous y revenons dans notre article sur la boîte automatique en conduite adaptée.
Bien choisir et bien installer sa boule
La position sur le volant
La boule se place du côté de la main valide, à un endroit où le bras travaille sans tension, coude légèrement fléchi. On la positionne généralement volant droit, dans une zone qui reste accessible quand on braque. Ce réglage se fait lors de l'installation, avec vous au poste de conduite.
La forme de la poignée
Une boule ronde convient à la plupart des conducteurs. Si la main manque de force ou de mobilité (polyarthrite, tétraplégie incomplète), une poignée à fourche ou à embout maintient le poignet et demande moins de serrage. L'essai est le seul moyen de trancher.
Une fixation compatible avec l'airbag
La boule se fixe sur la jante, sans toucher au module central qui abrite l'airbag. La fixation doit être solide, sans jeu, et ne pas gêner le déploiement de l'airbag. C'est une des raisons pour lesquelles on ne pose pas une boule de conduite comme un simple accessoire du commerce : l'installation par un aménageur garantit un montage conforme.
Amovible ou fixe
Beaucoup de boules sont amovibles : un système de fixation rapide permet de la retirer en quelques secondes. Utile si le véhicule est partagé avec un conducteur qui n'en a pas besoin, ou pour ne pas la laisser visible en stationnement.
Combien ça coûte et comment la financer ?
La boule seule est l'un des aménagements les moins coûteux. Le budget augmente surtout avec ce qui l'accompagne : télécommande au volant, commandes manuelles, adaptation éventuelle du frein à main. C'est pourquoi le devis se fait sur l'ensemble du poste de conduite, après évaluation.
Ces équipements entrent dans les aides à l'aménagement du véhicule. La PCH peut les prendre en charge. Si vous êtes en emploi, en formation ou en recherche d'emploi avec une RQTH ou un titre équivalent, l'Agefiph peut aussi intervenir ; le FIPHFP prend le relais pour les agents de la fonction publique. Gardez un principe en tête : déposez vos demandes avant de faire réaliser l'aménagement.
Essayer avant de décider
Position, forme de la poignée, combinaison avec une télécommande ou des commandes manuelles : ces choix se font les mains sur le volant. Nous proposons un essai gratuit à domicile pour tester les équipements dans des conditions réelles et définir l'aménagement qui vous convient. Pour un devis, contactez-nous.
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